Classement en National Park : 1919
Superficie : 4 927 Km2
Fréquentation : 4 000 000 /an
Une Histoire géologique... Et une naissance mystérieuse...
Il est possible de remonter jusqu'à environ 1,7 milliard d'années pour décrire l'histoire du Grand Canyon.
À la fin du Précambrien (ère protérozoïque), les roches sédimentaires qui s'étaient lentement formées ici ont été métamorphisées sous l'action des fortes pressions et des températures élevées du magma.
Il y a environ 1,2 milliard d'années, à la fin du protérozoïque, 4 000 mètres de sédiments et de lave s'accumulèrent dans une mer peu profonde.
Vers 725 millions d'années, ces roches furent soulevées et déformées pour devenir une chaîne de montagne. Un long processus d'érosion succéda à cette période. Puis la région fut à nouveau envahie par la mer à plusieurs reprises entre 550 et 250 millions d'années, donnant lieu à la formation de nouvelles strates de grès, de calcaire et de shale (groupes de Tonto et de Supai).
Entre 80 et 35 millions d'années, l'orogenèse laramienne entraine la formation des Montagnes Rocheuses, situées plus à l'ouest et des déformations dans la région de l'actuel Grand Canyon. Une intense activité volcanique commença il y a 6 millions d'années, provoquant d'importantes coulées de lave.
Une première hypothèse était que le Grand Canyon lui-même s'est formé à partir de la fin du cénozoïque grâce à l'action érosive du Colorado, renforcée par l'ouverture du golfe de Californie en aval. De nouvelles éruptions ont produit des coulées de lave qui ont formé plusieurs bouchons dans la gorge et formé des lacs d'une profondeur allant jusqu'à 600 mètres.
Selon des données minéralogiques plus récentes, il pourrait être plus vieux de 17 millions d'années, soit 11 millions d'années de plus que ce que l'on pensait (estimation début 2008 par le California Institute of Technology). Puis l'Université du Colorado a estimé qu'il existait il y a 55 millions d'années et qu'il aurait pu commencer à se creuser il y a 65 millions d'années, à la fin de l'ère des dinosaures
Découverte & Exploration...
Les conquistadors espagnols sont les premiers hommes blancs à atteindre la région.
En 1540, le vice-roi de Nouvelle-Espagne, Antonio de Mendoza, envoie une expédition depuis le Mexique actuel vers le nord, afin de découvrir les cités d'or de Cibola. Le capitaine Don García López de Cárdenas découvre alors le Grand Canyon, mais renonce à le traverser faute d'avoir trouvé un passage entre les deux rives. Des missionnaires sont envoyés par la suite afin d'évangéliser les populations autochtones.
La région reste méconnue jusqu'au milieu du xixe siècle. Mais la conquête de l'Ouest et la croissance démographique poussent les Américains à cartographier le secteur.
En 1869, John Wesley Powell, un vétéran de la Guerre de Sécession, descend le fleuve Colorado en bateau : son expédition coûte la vie à trois des neuf hommes. Le récit de Powell éveille l'intérêt des géologues et des amoureux de la nature.
Aménagement & Développement...
Au début du xxe siècle, la région se développe et le Grand Canyon est de plus en plus fréquenté, notamment par les chasseurs. Le chemin de fer rejoint la rive sud en 1901. Le premier hôtel est inauguré peu de temps après.
Face à la pression humaine, le gouvernement décide de classer la région en parc national en 1919.
Mais les eaux du Colorado sont domptées par la création du barrage Hoover en aval dans les années 1930, puis du barrage de Glen Canyon en amont dans les années 1950-1960.
Aujourd'hui, plus de 4 000 000 de visiteurs annuels se pressent pour admirer le paysage unique qu'offre ce parc, considéré désormais comme l'une des 7 merveilles naturelles du monde...
Site Officiel : http://grandcanyon.com/
Site Gouvernemental NPS : nps.gov/grca
Situation du parc : GRAND CANYON, AZ 86023
Vues Satellites du Grand Canyon...
Carte du parc
Visualisez-là ICI !!
Et accédez à toutes les autres cartes du parc sur cette page.
Comment s'y rendre ??
En Voiture, c'est le seul moyen de transport pour s'y rendre...
Pas de transports Publics pour s'y rendre...
Coordonnées GPS du Visitor Center :
+36.059246,-112.109149
Adresse du Visitor Center :
Grand Canyon Village,
South Entrance Road
AZ 86023
United States
Attention, le Visitor Center n'est pas situé au cœur du Canyon Village comme on pourrait le croire...
Il est plus à l'Est, sur la Route de la "South Entrance"
Mais pas de panique, le Visitor Center n'est pas indispensable avant de découvrir le Canyon... ;-)
Si Vous venez de Las Vegas = 4h30 de trajet, 274 Miles (jusqu'au Visitor Center)
Si Vous venez de Los Angeles = 7h20 de trajet, 491 Miles (jusqu'au Visitor Center)
Si Vous venez de San Francisco = 12h de trajet, 790 Miles (jusqu'au Visitor Center)
Prix
25$ / Véhicule - Gratuit avec le "Annual Pass"
Gratuit le 21/01, 22-26/04, 25/08, 28/09 & 09-11/11.
Petit rappel pour le pass "Annual Pass"
Si vous comptez visitez au moins 4 parcs nationaux, pensez à acheter le pass !!
Il s'agit d'un pass qui vous permet d'entrer gratuitement dans tous les parcs nationaux, pendant un an !!
Il coûte 80$ et vous pouvez l'acheter dans les parcs nationaux, ou ici : http://store.usgs.gov/pass/index.html
Petite astuce pour ceux qui veulent réduire leur budget :
Ce pass est valable pour 2 voitures, car au dos, il y a 2 emplacements de signatures. Ainsi, vous pourrez trouver ce pass en vente sur des sites tels qu'Ebay ou Leboncoin, utilisé une seule fois et donc encore valable...
(tapez "Pass parcs nationaux" ou "annual pass america" dans Google)
Horaires
Parc :
Ouvert tous les jours !! 24 heures /24 pour la "South Rim", la Rive Sud.
Ouvert du 15 Mai à Mi Octobre pour la "North Rim", la Rive Nord.
Visitor Center : Tous les jours de 9h à 17h
Temps de visite
Minimum = 1 Journée
Idéal = 2 Jours
Le Temps dépend de ce que vous voudrez y faire !
Le minimum est de pouvoir se balader tranquillement le long de la South Rim jusqu'à Hermit Rest où vous pourrez admirer le coucher du soleil...
Pour cela, il ne faut pas arriver après 13h, donc compter une bonne demi journée !
Si vous avez plus de temps, vous pouvez organiser une descente du canyon sur 2 jours, avec nuit en bas.
Frissons garantis et paysages à couper le souffle seront au rendez-vous !
Où Manger ??
Comme dans la plupart des parcs Nationaux, il n'y a pas beaucoup de points de restauration dans le parc...
Vous avez donc 3 Possibilités pour vous restaurer :
- Sortir du parc pour trouver un restaurant
- Prévoir un Pic-Nique
- Manger dans les "Lodges" du parc
Voici quelques points de restauration à l'intérieur du Parc --> ICI
A noter qu'il y a un petit Snack à Hermit Rest, idéal si vous comptez faire la ballade l’après midi depuis le Canyon Village. Vous arriverez à Hermit Rest pour le dîner, et vous pourrez déguster votre repas en attendant le coucher de soleil ;-)
Vous trouverez également beaucoup de restaurants à Tusayan, juste avant l'entrée dans le parc :
Mc Donald's, Pizza Hut, Mexican Kitchen, Wendy's...
Retrouver tous les conseils pour la nourriture dans la rubrique dédiée --> ICI
Où Dormir ??
Vous avez 2 Possibilités pour dormir au sein du parc:
- Camping
- Hôtels
1/ Les Campings :
Le temps se prête bien au camping au Grand Canyon... Il y fait chaud en été et les précipitations sont rares.
En plus, vous aurez le droit de planter votre tente non loin du canyon, dans de vastes emplacements où vous croiserez certainement des "Mules Deer" à votre réveil... Un retour aux sources assuré !
Voici quelques campings :
- Mather Campground (NOTRE CHOIX !! --> Fiche détaillée ici)
Ouverture : Toute l'année
Prix : 18$ /emplacement (6 personnes max)
Réservations : Réservations possibles et très conseillée à partir de 1 an à l'avance sur le site recreation.gov
- Desert View Campground
Ouverture : De Mai à Octobre
Prix : 12$ /emplacement (6 personnes max)
Réservations : Pas de réservations possibles. Principe du "Premier arrivé, premier servi"...
NB : Situé sur la Rive Sud, mais à l'Est, sur l'East Rim Drive, à 16 Miles du Canyon Village...
- Trailer Village
Ouverture : Toute l'année (la station de vidange n'est pas ouverte en hiver)
Réservations : Réservations à l'avance sur le site canyonlodges
NB : Uniquement pour les Campings Cars
- North Rim Campground
Ouverture : de Mai à Octobre
Prix : 18$-25$ /emplacement (6 personnes max)
Réservations : Réservations possibles et très conseillée à partir de 1 an à l'avance sur le site recreation.gov
NB : Situé sur la Rive Nord, ce n'est pas l'idéal si vous souhaitez vous balader sur la Rive Sud... ;-)
Retrouvez la liste complète des campings à l'intérieur et à l'extérieur du parc --> ICI
2/ Les Hôtels :
Réservations possibles 1 an à l'avance sur le site Canyon Lodges
- Bright Angel Lodge
Ouverture : Toute l'année
Prix : 72$ à 360$ /nuit
Situation : Grand Canyon Village
- El Tovar Hotel
Ouverture : Toute l'année
Prix : 183$ à 440$ /nuit
Situation : Grand Canyon Village
- Kachina Lodge
Ouverture : Toute l'année
Prix : 180$ à 191$ /nuit
Situation : Grand Canyon Village
- Maswik Lodge
Ouverture : Toute l'année
Prix : 92$ à 176$ /nuit
Situation : Grand Canyon Village
- ThunderBird Lodge
Ouverture : Toute l'année
Prix : 180$ à 191$ /nuit
Situation : Grand Canyon Village
- Yavapai Lodge
Ouverture : Toute l'année
Prix : 125$ à 166$ /nuit
Situation : Grand Canyon Village
3/ En Dehors du Parc :
- Best Western Grand Canyon Squire Inn = 100 Arizona 64, Grand Canyon, AZ, États-Unis
- Holiday Inn Grand Canyon Suites = 226 Arizona 64, Tusayan, AZ, États-Unis
- Canyon Plaza = 406 Canyon Plaza Lane, Tusayan, AZ, États-Unis
- Red Feather Lodge = 300 Arizona 64, Tusayan, AZ, États-Unis
- Seven Mile Lodge = Highway 64south Tusyan AZ 86023, AZ, États-Unis
- The Grand Hotel = 149 State Highway 64, Grand Canyon, AZ, États-Unis
Quoi Faire ??
A l'entrée du parc, on vous remettra (demandez-le si ce n'est pas le cas) la carte officielle du parc avec toutes les activités et les choses à voir dans le parc... Elle sera disponible en français sur simple demande.
Sinon, elle est disponible sur le site officiel (en anglais uniquement) --> ICI
1/ Les Points de vue & Randonnées :
- South Rim Trail
Vous pouvez vous balader le long du "Rim Trail" qui longe la South Rim, entre Hermits Rest & South Kaibab Trailhead.
Voici les différents points de vue de ce "Trail" avec les distances.
Conseil :
Si vous n'êtes pas un "grand" marcheur, vous pouvez tout à fait parcourir quelques section à pied, et puis emprunter le bus pour quelques stations. Attention à ne pas louper le bus du retour qui vous ramènera au Canyon Village, surtout si vous restez jusqu'au coucher du soleil... ;-)
- Descente dans le Canyon
Déconseillé lors de votre première visite du canyon, la descente du canyon peut s'organiser sur 2 jours minimum avec une nuitée au fond du canyon.
Plusieurs sentiers vous amèneront en bas : Hermits
- S.Kaibab Trail
- Bright Angel Trail
- Hermit Trail
Attention : Toute descente du canyon nécessite d'avertir les rangers du parcs avant de s'aventurer en bas !!
2/ Les Levers & Couchers de soleil :
- Hopi Point
- Yaki & Pima Points
- Lipan Point
- Mather Point
--> Télécharger le guide "Sunrise & Sunset" pour plus d'infos sur les levers/Couchers de soleil & consultez les horaires sur le site officiel
4/ Le Visitor Center :
Vous y découvrirez un petit musée retraçant l'histoire du parc, et vous pourrez visionner le film "Grand Canyon : A Journey of Wonder", qui dure 20 minutes.
5/ Les Musées :
- Yavapai Museum of Geology
- Tusayan Museum and Ruin
- Grand Canyon Visitor Center
Pour suivre en temps réel notre visite du parc, jeter un coup d’œil à notre carnet de route !!
--> Découverte du Grand Canyon
Le MUST !
Même si Monument Valley est sûrement le meilleur souvenir de notre voyage,
le Grand Canyon est incontestablement le plus impressionnant !
Je me souviens parfaitement ce que j'ai ressenti lorsque j'ai découvert ce paysage de mes propres yeux...
Car on connait tous ce paysage à travers les photos, la télévision... Mais on ne peut se rendre compte de sa grandeur que par ses propres yeux, en "Vrai"...
Et c'est là que j'ai compris l'expression "Avoir le souffle coupé"...
Les couleurs, la profondeur, la grandeur.. Ici, tout est unique ! Vous ne verrez ça nulle part ailleurs !!
Parcourir le South Rim Trail est une expérience forte en émotion qui nous a fait découvrir cette merveille du monde au plus proche de la nature et cela reste un souvenir à jamais gravé dans notre mémoire...
On ne peut que vous dire "FONCEZ ! Allez découvrir à votre tour cette merveille !!"
Comme d'habitude... Il ne me reste qu'à vous souhaiter une chose...
BONNE VISITE !!
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